隊(duì)伍的角落是一個(gè)穿著粗布的侍從，雖然低著頭，但是收拾東西時(shí)不經(jīng)意露出的半張側(cè)臉……
姜菀寧的唇角勾起了一抹幾不可察的弧度，這一幕正好被看向她的齊淯之看到，他合上折扇，狀似不經(jīng)意地在自己手中敲打，實(shí)則默默盤(pán)算。
小桃也順著姜菀寧的目光看到了桂枝，她有些驚訝地出聲道：“二小姐，桂枝她怎么……”
“噓！”
姜菀寧急忙打斷小桃，示意她不要出聲，而桂枝似乎也察覺(jué)到了她們的目光，微微抬頭，飛快地看了姜菀寧一眼，那眼神復(fù)雜，有感激，有緊張，還有一絲勢(shì)在必得。
不過(guò)她又迅速低下頭，繼續(xù)手中的活，仿佛剛才的對(duì)視只是錯(cuò)覺(jué)。
姜菀寧收回目光，手指翻飛掐念了一番，沒(méi)想到桂枝的動(dòng)作這么快，不過(guò)幾日就搭上了姜尚書(shū)。
她的目光又落到姜尚書(shū)身上，而此時(shí)的他在與同僚寒暄的同時(shí)，還不忘了瞥一眼后面的桂枝，兩人的視線偶爾對(duì)上，倒是別有一番拉扯。
看到這一幕，姜菀寧一側(cè)的眉毛被她輕輕挑起，看來(lái)事情比她想象中進(jìn)展的還要快，沒(méi)想到姜尚書(shū)竟然還好這一口。
見(jiàn)人都到的差不多了，太后這才吩咐下去。
“眾位大臣一路辛苦，今晚哀家將在梧桐花臺(tái)設(shè)宴，為各位接風(fēng)洗塵！”
太后的話音落下，周遭立刻響起一片應(yīng)和之聲，眾人臉上都帶著恰到好處的笑意，稱(chēng)頌著太后的體恤。畢竟一路風(fēng)塵仆仆，能有一場(chǎng)豐盛的接風(fēng)宴洗去疲憊，誰(shuí)都不會(huì)拒絕。
太后也很是疲憊，吩咐下去后就回到早就安排好的地方歇息去了。
宴席設(shè)在臨湖的水榭中，晚風(fēng)拂過(guò)湖面，帶著荷花的清香，吹散了白日的燥熱。亭中早已擺開(kāi)數(shù)張圓桌，桌上佳肴琳瑯滿目，水晶簾垂落兩側(cè)，映著廊下的宮燈，流光溢彩，好不熱鬧。
姜家夫婦被引到靠前的位置，姜元姝一坐下就親昵地挽住姜夫人的胳膊，聲音嬌俏：“母親，女兒都好久沒(méi)回家看您了，您如今更加光彩動(dòng)人了。”
說(shuō)著還不忘挑釁地看著一旁的姜菀寧，她特意去求了王爺讓他行個(gè)方便把姜家安排在她同側(cè)，這樣就能讓姜菀寧看清楚自己的身份地位。
姜尚書(shū)坐在另一側(cè)，端起酒杯與鄰座的官員寒暄，聞言只是淡淡一笑：“你都已經(jīng)是成親的人了，怎么還如孩童一般，如此粘著你母親？”
話里雖帶著責(zé)備，語(yǔ)氣卻縱容得很。
姜元姝被父親打趣，非但不惱，反而更加得意，又轉(zhuǎn)向姜尚書(shū)撒嬌：“父親這是吃醋了？女兒這不是許久沒(méi)陪在您和母親身邊了么，再說(shuō)了，女兒嫁了人就不是你們的掌上明珠了么？”
她說(shuō)著，故意往姜菀寧的方向抬了抬下巴，“我可不像某些人一樣，認(rèn)不清自己的身份。”
這話明里暗里都在說(shuō)姜菀寧，周?chē)鷰椎滥抗忸D時(shí)落在她身上。姜菀寧順勢(shì)露出了低眉順眼的模樣，眾人只覺(jué)得無(wú)趣。
可她心里清楚，姜元姝這點(diǎn)伎倆不過(guò)是想讓她難堪。可比起在外面這些年受過(guò)的冷遇和苦楚，這點(diǎn)言語(yǔ)上的挑釁，實(shí)在不值一提。
更何況，她現(xiàn)在更想看一場(chǎng)好戲。
方才姜元姝撒嬌時(shí)，根本就沒(méi)有注意到姜夫人臉上雖帶著笑，眼底卻掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的疲憊。
她是不是揉著眉心，盯完姜尚書(shū)又望向四周，似乎是在尋什么人一般。
姜菀寧的目光輕輕掃過(guò)角落，桂枝作為姜尚書(shū)的侍從，此刻正低著頭站在廊下，負(fù)責(zé)給姜尚書(shū)添酒。
她的動(dòng)作很是謹(jǐn)慎，頭幾乎埋到了胸口，可偶爾添完酒后，她的小指會(huì)輕輕刮擦著姜尚書(shū)的手背，惹得他的心也跟著癢癢的。
姜尚書(shū)更是會(huì)在下一次不經(jīng)意地摸到對(duì)方滑嫩的小手，忍不住在心中感嘆：年輕就是好，就連皮膚都這么光滑。
他再轉(zhuǎn)頭望向身邊的妻子，雖是保養(yǎng)得當(dāng)，在同齡人中算是比較好的了，但是歲月還是在她身上留下了痕跡，每每想到那滑嫩的觸感，他都有些心猿意馬。
姜元姝一晚上時(shí)不時(shí)的提到姜菀寧，姜菀寧全都默默承受，酒過(guò)三巡赫連燼恰好路過(guò)姜元姝身旁，聽(tīng)著一些令人不悅的話語(yǔ)，他抬眸望向了一旁的姜尚書(shū)。
被他這么一看，姜尚書(shū)的酒也醒了幾分，恰好這時(shí)姜元姝又道：“妹妹自從進(jìn)了王府后，我可更難做了，時(shí)不時(shí)就要跟在她的身后為她收拾爛攤子……”
“住口！”
看著赫連燼的臉色越來(lái)越平靜，姜尚書(shū)也覺(jué)察到一絲不妙，上次姜元姝找人仿制太后賞賜的事，赫連燼早就已經(jīng)給過(guò)他警告，如今姝兒更是口無(wú)遮攔，難怪會(huì)惹得赫連燼不喜。
姜元姝本來(lái)說(shuō)得好好的，突然被一向疼愛(ài)自己的父親打斷，心中頓時(shí)涌上了一絲委屈。
偏偏這個(gè)時(shí)候他又溫聲對(duì)著姜菀寧道：“寧兒，這些年你雖然不在府中，但你是爹的女兒，姝兒是你的姐姐，往后你可要與她多親近親近。”
又是姜菀寧！又是這個(gè)賤人！
姜夫人看了姜菀寧一眼，又看了看丈夫，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)說(shuō)什么，只是端起酒杯抿了一口，眉頭卻蹙得更緊了。她總覺(jué)得今日的丈夫有些奇怪，席間好幾次走神，目光總往廊下瞟，問(wèn)他話時(shí)也顯得心不在焉。
“娘，您都不知道女兒這幾日有多憋屈，正好今日您也在，可得幫我好好教訓(xùn)教訓(xùn)姜菀寧，最好是讓她出個(gè)丑，一輩子都抬不起頭來(lái)！”
姜元姝實(shí)在氣不過(guò)，她附在姜夫人身旁低聲說(shuō)著，往常母親定會(huì)答應(yīng)，可今日……
姜夫人正心煩著，聞言也忍不住皺眉道：“胡鬧！平日里你胡鬧我依著你也就罷了，今日這是什么場(chǎng)合，也是你能胡鬧的地方？”
她不是不想幫女兒，只是此時(shí)的她也心煩得很，更何況姜菀寧今晚自始至終都讓人挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處，她就是有心也無(wú)力。
可偏偏姜元姝并不這么想，在她看來(lái)，母親就是在找借口推脫。