尖銳的呼嘯聲撕裂著云層，一艘流線型的超音速飛行器正以驚人的速度，在萬(wàn)米高空之上，朝著遙遠(yuǎn)的歐洲大陸疾馳而去。
駕駛艙內(nèi)，趙淵明神情專注地操控著復(fù)雜的儀表盤(pán)。
飛行器平穩(wěn)地沿著既定的航線飛行，但他眼角的余光，卻總是不由自主地瞟向后艙那位閉目調(diào)息的老者。
后艙的劉老盤(pán)膝而坐，雙目微闔，氣息悠長(zhǎng)。
仿佛察覺(jué)到了趙淵明那幾番欲言又止的窺探，劉老那古井無(wú)波的眼眸緩緩睜開(kāi)，聲音平靜地打破了艙內(nèi)的沉默：“有什么想問(wèn)的，就直接說(shuō)吧。”
趙淵明握著操縱桿的手微微一緊，終于還是忍不住開(kāi)口，語(yǔ)氣中帶著幾分試探與擔(dān)憂：“老爺子，咱們……咱們這到底是要去歐洲的什么地方啊？”
劉老淡淡地瞥了他一眼，語(yǔ)氣不容置疑：“不該你問(wèn)的，就不要多問(wèn)，你只需要將我送到指定地點(diǎn)，然后即刻返航便可。”
話音剛落，劉老從懷中摸出了幾封用著略顯古舊牛皮紙封好的書(shū)信，隨手遞了過(guò)去：“這幾封信，回去之后順便替我送出去，收信人的名字我都已經(jīng)寫(xiě)好了。”
趙淵明接過(guò)那幾封沉甸甸的書(shū)信，入手便能感覺(jué)到紙張的厚實(shí)質(zhì)感，心中暗自嘀咕這都什么年代了還用這種老掉牙的通訊方式，但面上還是恭敬地應(yīng)了一聲：“是，老爺子，我記下了。”
劉老將目光投向舷窗外飛速倒退的云海，再次開(kāi)口問(wèn)道：“按照目前的航速，距離預(yù)定地點(diǎn)，還有多久？”
趙淵明迅速看了一眼導(dǎo)航屏幕上的數(shù)據(jù)，回答道：“預(yù)計(jì)還有六個(gè)小時(shí)零十七分鐘抵達(dá)。”
劉老聞言，微微頷首，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶著幾分不易察覺(jué)的鄭重：“你回去之后，定要勤加修行，莫要懈怠，以你的資質(zhì)，不出十年，當(dāng)可觸摸到那半步武皇的門(mén)檻。”
“屆時(shí)，西南特勤大隊(duì)這池淺水，怕是容不下你了，想辦法調(diào)往北境吧，那里的風(fēng)霜與血火，或許更適合你這塊璞玉的雕琢。”
趙淵明聽(tīng)著這番語(yǔ)重心長(zhǎng)的囑托，一時(shí)間竟有些手足無(wú)措，心中更是翻江倒海。
要知道，這還是他認(rèn)識(shí)劉老以來(lái)，第一次聽(tīng)到對(duì)方如此一本正經(jīng)地關(guān)心自己的前程，而非往日那般夾槍帶棒的陰陽(yáng)怪氣。
這種突如其來(lái)的溫情與鄭重，非但沒(méi)有讓趙淵明感到欣喜，反而讓他心中的不安如同野草般瘋狂滋長(zhǎng)，一股不祥的預(yù)感油然而生。
老爺子這番話，怎么聽(tīng)都像是在交代后事啊！
再聯(lián)想到歐洲那片混亂之地如今的詭譎局勢(shì)，趙淵明總覺(jué)著劉老此行，恐怕是抱著有去無(wú)回的決絕之心。
一念及此，趙淵明故作不經(jīng)意地伸出手，指尖悄悄地朝著控制面板上那調(diào)整巡航路徑的虛擬按鈕移去。
就在他的指尖即將觸碰到按鈕的剎那，一只蒼老卻異常有力的手，如同鐵鉗般精準(zhǔn)地抓住了他的手腕，劉老那冰冷的聲音同時(shí)響起：“你在做什么？”
趙淵明心中咯噔一下，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，臉上擠出一絲有些僵硬的笑容，語(yǔ)氣慌亂地解釋道：“沒(méi)……沒(méi)什么，老爺子，就是……就是這型號(hào)的飛行器我好些年沒(méi)開(kāi)了，感覺(jué)這自動(dòng)巡航的路徑設(shè)置好像有那么一點(diǎn)點(diǎn)偏差，我尋思著微調(diào)一下，確保萬(wàn)無(wú)一失。”
劉老那雙看似渾濁的眼眸此刻卻銳利如鷹，，毫不留情地戳破了趙淵明的謊言：“路徑偏差？我看你是想偷偷設(shè)置返航路徑吧？真當(dāng)老夫沒(méi)駕駛過(guò)這玩意兒，連這點(diǎn)小把戲都看不出來(lái)？”
趙淵明被說(shuō)中了心事，趕忙使勁搖頭，矢口否認(rèn)道：“沒(méi)有沒(méi)有！老爺子您誤會(huì)了！我哪敢啊！真就是……真就是想確認(rèn)一下路徑，絕對(duì)沒(méi)有別的意思！”
劉老再次冷哼一聲，語(yǔ)氣中帶著幾分不屑：“歐洲那片無(wú)法之地，又不需要像華夏境內(nèi)這般嚴(yán)格申請(qǐng)航道，隨便你怎么飛，哪里用得著你這般小心翼翼地調(diào)整路徑？”
趙淵明尷尬地摸了摸鼻子，訕訕地說(shuō)道：“哦……哦，是這樣啊，那……那看來(lái)是我多慮了，既然沒(méi)問(wèn)題，那就算了，就算了。”
劉老卻不再理會(huì)他的辯解，直接伸出手指，在控制面板上迅速操作了幾下，一道紅色的鎖定提示燈隨之亮起，他這才收回手，冷冷地說(shuō)道：“自動(dòng)巡航路徑已鎖定，你給我老實(shí)一點(diǎn)，老夫此行，不需要任何人的憐憫和自作聰明。”
趙淵明見(jiàn)狀，臉上滿是無(wú)奈，只能在心中暗自盤(pán)算。
行，你狠！
等到了地方，我想辦法把外部艙門(mén)都給鎖死。
然而，飛行器在鎖定的航線上平穩(wěn)飛行了不過(guò)十余分鐘，駕駛艙內(nèi)那平日里極少啟動(dòng)的生物能量探測(cè)雷達(dá)，突然毫無(wú)征兆地發(fā)出了刺耳尖銳的警報(bào)聲！
趙淵明臉色一變，立刻湊近雷達(dá)屏幕，只見(jiàn)一個(gè)巨大的紅色信號(hào)源正在以驚人的速度從后方逼近，急忙扭頭對(duì)劉老喊道：“老爺子，雷達(dá)報(bào)警！好像有……有什么東西追上來(lái)了！能量反應(yīng)極其強(qiáng)烈！”
情急之下，趙淵明也顧不上高空飛行的危險(xiǎn)，猛地解開(kāi)安全帶，幾步?jīng)_到后艙，一把拉開(kāi)了側(cè)舷的觀察窗擋板，不顧凜冽的寒風(fēng)灌入，探出頭去朝著后方極力遠(yuǎn)眺。
遙遠(yuǎn)的天際線上，一個(gè)小小的黑點(diǎn)正以肉眼可見(jiàn)的速度迅速放大，幾個(gè)呼吸之間，那黑點(diǎn)的輪廓便清晰起來(lái)。
那赫然是一個(gè)人形的生物，但其背后卻伸展著一雙巨大而猙獰的肉翅，每一次扇動(dòng)都帶起恐怖的氣流！
趙淵明瞳孔驟然一縮，心中駭然。
這……這是什么玩意兒！？
長(zhǎng)著翅膀的人？
是那些邪教的改造體，還是歐洲本土的魔獸后裔？
就在趙淵明驚駭莫名之際，劉老不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到了他的身旁，身形雖顯佝僂，卻穩(wěn)如磐石，任憑狂風(fēng)吹拂著他的衣袍和發(fā)絲，他只是背負(fù)著雙手，目光平靜地注視著那迅速逼近的威脅，淡淡地說(shuō)道：“這不是你能應(yīng)付的，退回到駕駛艙去。”
話音未落，劉老那始終平靜的眼眸之中，驟然閃過(guò)一抹旁人難以察覺(jué)的凌厲寒光。
下一刻，那正高速逼近的肉翅人影，仿佛被一只無(wú)形的巨手猛地攥住，其前沖的勢(shì)頭戛然而止，隨即像是失去了所有支撐般，發(fā)出一聲凄厲的尖嘯，朝著下方茫茫的云海筆直地墜落下去，轉(zhuǎn)瞬間便消失無(wú)蹤。
整個(gè)過(guò)程快如電光石火，趙淵明甚至沒(méi)有看清劉老有任何多余的動(dòng)作，那看似強(qiáng)大的敵人便已煙消云散。
趙淵明心有余悸地關(guān)上了觀察窗擋板，飛行器內(nèi)再次恢復(fù)了平靜，而劉老也緩緩走回自己的座位坐下，剛一落座，便抑制不住地發(fā)出了一連串低沉的咳嗽聲。
他迅速?gòu)囊露道锾统鲆粔K手帕捂住了嘴，趙淵明眼尖地瞥見(jiàn)那手帕在接觸到劉老嘴唇的瞬間，便被染上了一抹刺目的殷紅。
劉老卻像是沒(méi)事人一般，默默地將手帕折疊好，塞回了衣兜，仿佛只是擦拭了一下普通的污漬，隨即抬頭對(duì)趙淵明說(shuō)道：“目前的巡航速度還是太慢了，切換到最高檔的超音速巡航模式！”
趙淵明聞言大驚，急忙說(shuō)道：“老爺子！不行啊！超高音速巡航對(duì)燃料的消耗是指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的！我們攜帶的燃料，恐怕不足以支撐我們返航了！”
劉老卻只是抬起手指，在導(dǎo)航屏幕上那條既定的航線中點(diǎn)出了一個(gè)不起眼的坐標(biāo)點(diǎn)，沉聲說(shuō)道：“這個(gè)位置，是一處秘密補(bǔ)給點(diǎn)，里面有充足的燃料，你將我送到目的地后，便來(lái)此補(bǔ)充燃料，然后即刻全速返航，不得有片刻耽擱。”
盡管劉老極力掩飾，但趙淵明還是敏銳地察覺(jué)到，剛才那一連串的咳嗽之后，劉老身上的氣息明顯變得有些紊亂和虛浮，他不由得再次擔(dān)憂地問(wèn)道：“老爺子，您……您的身體，真的撐得住嗎？剛才那一下，對(duì)您消耗不小吧？”
劉老緩緩搖了搖頭，聲音雖然有些沙啞，卻依舊帶著一股執(zhí)拗的意味：“放心，老夫這條命硬得很，一時(shí)半會(huì)兒……還死不了。”
他深吸一口氣，仿佛要將那翻騰的氣血壓下，目光望向舷窗外變幻莫測(cè)的云層，幽幽地說(shuō)道：“而且，我現(xiàn)在還不能死，一旦死了，我對(duì)某些人而言……可就徹底失去利用的價(jià)值了。”
“所以，就算是茍延殘喘，我也必須得活著，至少……要活到他們認(rèn)為我還有價(jià)值的時(shí)候。”