臨賃的屋子很快退租,自成收拾了行李,準備和阿珩一同回西北去。自凝嘟著嘴:“一個月竟過得如此之快,我還沒玩夠呢!”
臨行前一日,秦老太太非要阿珩去孟府吃頓踐行飯住一晚再走,阿珩也推辭不得。為了送別阿珩,老太太把連禁閉在王府的憐杉都接回家來了。
一般飯錢老太太都要先去上香,三個姊妹兒坐在一處,各愁各的。
憐栩的話頭子先打開,滿是不悅:“前不久給我說的那個趙家,雖說是新貴,可到底是下頭地方出來的——不是我眼高,可他們家風(fēng)評實在難聽,都說上不得臺面。又聽說婆母性子極強,日后怕是不好相處。可我卻也沒辦法,眼瞅著這日子一天天近了,我都不知道恨誰。”
阿珩輕聲安慰:“趙家雖是新貴,但能躋身京城必有可取之處。且孟興侯爵在身,誰敢欺負你?”
憐栩道:“眼前不就擺著例子么?”她推了一下憐杉,“我聽說了你的事,你還被那姓徐的丫頭壓著?——合著我從前白受你的氣了,你就知道窩里橫,專是來氣我,怎么到別人家去就這般軟弱?”
憐杉的眼圈兒登時就紅了:“徐家是張秋梧家的姻親,為了張大人的面子,王爺都對她厚待三分。我何嘗不想硬氣,可王府規(guī)矩森嚴,我哪有反抗的余地?如今她有了身孕,連皇后娘娘也偏疼她,那起子下人更是仗勢欺人,我竟沒想到自己會落到如此境地。”
“王妃也不幫你?”憐栩氣得站起來。
憐杉委屈:“王妃心慈,奈何王府權(quán)勢錯綜,她亦難周全。那徐妃對王妃也僅有三分尊重罷了,我怎么還敢去勞煩王妃?說到底,沒有王爺?shù)膶檺郏艺姹饶擎咀佣疾蝗纭!?/p>
曾經(jīng)在孟府那樣高傲爽利的女子,如今雖華袍在身,內(nèi)里卻是那樣黯然。阿珩拉著憐杉的手:“不要放棄自己,就算難活,也活下去。把怡琳那份也活出來。”
提到怡琳,憐杉的眼淚奪眶而出,她緊握阿珩的手,聲音哽咽:“之前在王府,都是怡琳照顧我開導(dǎo)我,她去了,我在王府就更加孤獨。王爺一步也不來西苑,我真不知道我一個人怎么熬下去。”
“呸!”憐栩更氣了,“咱們親上加親,昭王居然幫著外人冷落你?那徐妃有什么好的?”
憐杉道:“她初來時,只可算個乖巧。誰知她家族人脈頗廣,替她四處打探消息,迎合王爺?shù)南埠谩R彩瞧婀郑鯛斈菢拥娜耍湍鼙凰媚笞 !?/p>
說到這里,憐杉不自然地看了阿珩一眼,低聲道:“你身上是否有個芍藥刺青?應(yīng)該是在肩膀?”
阿珩捂著自己的肩頭,不自覺摸了摸自己為嘉世擋槍的那個傷疤。
“真有?”憐栩上前來非要看一看,翻開了阿珩的衣領(lǐng),待看清那是個傷疤后,憐杉更是淚如雨下:“那徐妃在自己肩頭刻畫了一個和你傷口差不多大的芍藥刺青,聽怡琳說,王爺對此很是著迷。如今看來——看來——”
后半句她沒有明說,憐栩嘴快:“啊!原來是這樣——早就聽說昭王心怡于云兒,可總未驗證過。如今看來,那徐妃竟是靠模仿云兒才奪取了歡心!”
阿珩心中五味雜陳,捂著憐栩的嘴巴,以免她說出更多傷憐杉的話來:“都是無端猜測,不要徒增煩惱。憐杉姐姐,你如高空明月,何必與她一般計較。”
憐杉擦了眼淚:“其實不怪她。就和男人們?nèi)ビ懯ド系臍g心一樣,還不都各憑本事。這樣的日子也是我自選的,從前我只以為靠真情真心就能打動一個人,現(xiàn)在看來完全不是。今兒見著你,我也算釋懷了,她那樣的本事我學(xué)不來也不會學(xué)。云兒,你放心,等你下次來家,我絕不是今日萎靡的樣子。”
三姊妹才說好,秦老太太便進來了,近來她燒香越加頻繁,心里似藏著千斤的擔(dān)子不與人說。
一桌子菜豐盛無比,可在桌子上的人卻各懷心思愁容滿面。秦老太太嘆了口氣,瞧著阿珩哀婉無比:“云丫頭,這一去,別像之前似的絕情,要常常寫信回來才好!”又去說憐杉,“你也是,總是不殷勤來信兒,雖說嫁出去,可還不都在城里,我總也收不到你的消息。”
憐杉雖委屈,可到底要強,不肯說出自己被禁閉的事情,只垂手道:“自然,自然。”
晚間老太太強要阿珩和自己睡在一起,一時間睡不著便講些閑話。阿珩提起華旭子的事情,便問起來:
“我記得老太太曾說和華旭子是師兄妹,老太太可愿意講講那時候的事情嗎?”
老太太笑了一句:“雖說是師兄妹,但我一日也未曾進學(xué)過。家父征戰(zhàn)西北時與他家交了朋友,恰巧同路上京,便彼此認了師兄妹——其實不過是他在金都向我爹學(xué)學(xué)官宦之道罷了。后來我們倒是不常聯(lián)系,我爹去世的時候他來磕了個頭,過了一陣子他來金都辦事小住,我才把遠川送去學(xué)本事。”
“他長什么樣子呢?”
“樣子——”老太太開始回憶起來,“他顯年輕,上次金都見面時,我已是銀發(fā)叢生,但他不過三十來歲模樣。噯,畢竟是修道之人,老得慢些。”
“他有好多的徒弟。”阿珩嘆了一聲。
老太太道:“他這個人,說起來是有些古怪的。當(dāng)初遠川拜師,他是直接拒絕完全不收的。我磨了他好一陣,甚至生氣了,他才勉強收。”老太太歪著頭,“他呀,性情古怪,收女徒弟他就很爽快,真是的。”
老太太吃了安神湯,說了這會子話,也就漸漸睡迷過去。可阿珩腦海中卻好似浪打浪一般,推著海里的某些東西浮上了水面。
次日從孟府道別,老太太收拾了一個包裹出來,遞給阿珩:“知道你不愛背行李,但這其中沒有什么貴重的,不過是些家常衣物和幾本舊書,權(quán)當(dāng)留個念想。你在外頭,萬事小心,記得寫信給我!”
殷殷囑托,好比老太太的手一樣用勁兒。阿珩接過包裹,心中涌起一股暖流。望著老太太滿是皺紋卻慈祥的臉,阿珩眼眶微濕,深深一拜:“老太太,我走啦!您老一定要長命百歲,我明年來看您!”