從金都來的書信放在案邊，尚還包著軍營轉送的封皮，可見自成一點也沒動它們，都等著阿珩自己來拆。
一封是來自嵐煙的，三封是來自秦老太太。
嵐煙說，昭王殿下親自給孟興求了吉時，中秋前一日就可完婚，不知阿珩是否來，盼復。這信是二月寄過來。
老太太冬至來一封，抱怨阿珩來了之后就沒再寫信去，實在憊懶，是不是忘了她這個老太婆。又問她過年后是否去金都。
過年前又來一封，說金都元宵好玩，問阿珩愿不愿意來。
元宵節后又來一封，說清明不來，端午也得來，委委屈屈說自己年紀大了，等回信等得太煎熬。
阿珩想了半日，磨墨展紙不知怎么回信。熬了半日，一個字也沒寫，只管把玩筆桿子。
自成抱著手臂：“喲，女狀元，構思什么大作呢？”
阿珩把信遞過去：“老太太歲數大了，我這半年也沒給她回信，也不知怎么回?！?/p>
“你想去嗎？”自信一封封掃過眼。
“那地方不好玩?！卑㈢窨偨Y了一句。
“那你不想去？”
“老太太對我很好，且我答應過元帥，要替他敬孝的?！卑㈢衲ブ蝗τ忠蝗?，猶豫不定，“可我不喜歡那地方?！?/p>
她脖子上的鞭傷雖不明顯，可到底還在，好比她在金都的各種回憶，或許并沒有什么深刻的，但總是隱隱讓她感到不舒服。
自成把信原封不動裝回去：“那我陪你去。家中有長兄，他們再也不敢隨便欺負你?！?/p>
阿珩笑了：“你陪我去？我執行特殊任務，倒是可以休息一段時間。但你可是要老老實實去點卯，你陪我去，難不成不干啦？”
自成也笑：“你年前不是還勸我退下來么？——我覺得你說的有道理。咱們家雖然不是什么大富大貴之家，可到底也沒有多少花錢的地方，省著些，下半生也足夠了。”
阿珩站起來去和大哥玩笑：“你先別忙。石大將軍說，這次給我報了首功，要給我升職。如今，我是七品你也是七品，等我升了職，你見了我還得磕頭呢！等你給我磕完頭，咱們再提干不干的事情吧。”
自成哼了一聲：“沒大沒小了你！”他的南瓜似的拳頭又來砸阿珩，說是要行家規家法，二人打鬧了一陣，自凝搖搖擺擺來了：“大哥，姐姐，我下學了，你們玩什么呢？”
阿珩問：“下學？你去哪里上學？”
自成瞅著自凝，語氣不善：“請了一個私塾師傅在家上課，可惜師傅說自凝的天賦實在有些差，蒲團上坐不了一炷香，動不動要吃要喝，字兒沒念幾個，倒吃胖了許多?！?/p>
阿珩抱起自凝：“她還小嘛，再說咱們又不考狀元?！?/p>
自凝跟著就說：“就是就是！”
阿珩刮著自凝的鼻尖：“我為你開脫，只是讓大哥不生氣，可不是讓你得寸進尺的！書還是要好好念，不讀書，人會傻的?！?/p>
自凝見哥哥姐姐都不站在自己一邊，嘟著小嘴兒：“哦?！?/p>
兄妹幾個玩笑一陣，那信到底也沒寫出來。休沐之期過后，阿珩又去兵營報道。牛峰寨被接管之后，它左右的幾個小寨子也很快被拔除。方銳的動作利落又迅速，端午過后，州府都已經接管了此地。
丁媽媽沒有選擇和兒子團聚，還是住在牛峰寨里。她來街上采買工具，順便和阿珩約茶來喝：“雖然牛峰寨已降了，可是到底還沒十分太平，好比拔了瘡，流膿也得些時日。我兒在軍營一切都好，我也就先按著不動，等什么時候好完全了，我再和兒子團聚?！?/p>
阿珩呷了一口茶：“我見到他了，他很英勇。你是偉大的母親，生了個好兒子。”
丁媽媽笑道：“他哪里有你勇？說實在的，我從沒在你眼中看到過一絲恐懼，別的不說，就忠義堂那些虬髯大漢，日常我們都不敢抬頭去看他們，又更何況你一個人去挑戰他們？寨中人至今還說你是神魔降臨，不肯相信你是個活生生的人?！?/p>
阿珩道：“高大的人和高大的動物沒有區別，沒什么可怕的，打不過就是死，而死是最輕松的事情。我不過是有些天賦和運氣在身上，又有你們保護我支持我，這點尺寸之功，禁不得你夸?！?/p>
丁媽媽嘆息道：“還有一件事，我不知說給你聽對不對——早些配了婚的那些女孩子，他們的男人被抓了、被殺了的，一個人也總過不好。官府倒是大方，說可以回家去再行婚配，可是外面人一聽是牛峰寨的女孩子，頭搖得和撥浪鼓一樣。不嫁人也就算啦，可到底她們沒有什么生存能力，還是得有個依靠才行?！?/p>
阿珩想了一會：“其實寨子里也有好男兒，丁媽媽你們這老一輩的，何不牽線搭橋，好姑娘嫁給好兒郎，大家互相幫襯著，一定能過好日子?！?/p>
“誰不是這樣想呢？”丁媽媽拍一拍阿珩的手，“只是有些男人還在牢里，說不準什么時候出來，出來還不知鬧不鬧事，我們擔心的是后面的問題?！?/p>
“這個你放心！”阿珩反握住丁媽媽的手，“到現在出不來的，除了窮兇極惡的，只怕已經被發配了不知在哪里挖土呢。你只管放心去安排這些姑娘們，我會和將軍報告，請他們務必和官府也通個氣兒，不要忽視了這些姑娘們的難處。”
“如此那就太好了！”丁媽媽笑起來，眉眼彎彎，“能有個女上官為那些姑娘們說句話，她們的日子就不知會輕松多少。難為你一個女孩子家這樣能干，我替她們謝謝你！”
說了一會子話耽誤了，阿珩回去稍晚些，不曾想聽到同營的人議論她：“其實牛峰寨早已部署周密，瓦解不過是時間問題。若不是上頭想活捉那個卓瑯和牛大，也不會叫那丫頭去。現在他倆都死了，這活兒干了和沒干一樣，為什么首功報給那丫頭！”
“嘖。”剩下一人低聲道，“低聲點吧，你見過一個七品的低級武官隨意進出主帥營帳嗎？她可是衛王的義女，昭王的座上賓，主帥哪有不偏她的?！?/p>
阿珩已經習慣了，咳嗽一聲才要進去，方銳忽然不知從哪冒出來，掀開了帳子去叫那兩個人：
“出來?！?/p>