端午過后幾天，昭王妃報宮中稱有些肚子疼，幾天了總也不見好。宮中太醫來與褚逢春一同會診，卻也瞧不出來個什么，后來還是褚逢春請示嘉世，請來了民間大夫——康音堂的老板白茵大夫。
白茵望聞問切后，也沒有頭緒，終究只問了一句：“近來飲食上可有異常嗎？”
周邊人答：“每日飲食都有定量定時，且都記錄在冊，太醫們看過的，沒有問題。”
白茵道：“或是用物呢？”
周邊人道：“也都是尋常王妃愛用的東西，諸如胭脂或是香粉，也都是精心調制，不會有傷害的。”
白茵道：“我觀王妃娘娘指尖略有發白蛻皮，而唇舌間又略有發紫，也許是吃了或是用了什么寒涼的東西，可是據你們所說，竟然沒有，這就有些奇怪。”
王妃痛暈過去，連句整話也說不了。
白茵道：“依我看，也許是什么沖了邪，孕婦有時最忌沖撞。按我說，置一間靜室，室中不擺陳設，只要床榻桌椅。從新置辦一切盥洗用具，妝飾物品。”看了一圈，又說，“周身伺候之人不必多，梳頭娘子、灑掃媽媽都暫停個把月，四個最是素凈的丫頭，每兩個時辰換一班。”
嘉世問：“這樣就行了？”
白茵自信道：“三為陽數，三三得九，可避陰鷙，靜守九日，應保無恙。”
周圍大夫不禁取笑：“醫不出來，就想這些歪東西。都說白大夫治心優于治病，卻原來是騙術高超。”
白茵淺淺一笑，并不與別人爭論。
倒是褚逢春請白茵回院中一坐，親自倒上茶水來：“看來，你認為王妃是被人毒害了。”
白茵微微品了一口茶：“你也謙虛，明明看出來，卻不說。”
褚逢春道：“現在，陛下對昭王倚重比從前更多，不知有多少人盯著王妃這一胎。王妃的身體，全程由太醫專程照看，連我也不得近身。如今這事事關重大，我不敢貿然下結論——你也是，雖說安排的這些東西也是為了防止兇手再下毒，可你給昭王保證的那句話也太過于自信。”
白茵又喝一口茶：“我查了王妃周身，發現王妃的眼下、腋下都有些淡淡的、深淺不一的紫色淤線，我初步懷疑，這是長期中毒造成的。也就說，王妃是在一種長期有毒的環境下，累積至今日病發的。”
褚逢春跟上：“所以你換臥室、換陳設、換人，這樣就可以排除中毒的部分因素。可即便這樣，你如何保證九日內就捉到兇手？”
白茵道：“追兇可不是我的職責。其實我大概猜到兇手幾種下毒方法，只是還不十分確認。”
褚逢春袖著手，微微嘆息：“陛下的身子也一直不大好，這個關口下，此事只宜低調處理。若是悄悄捉住兇手，也還算了，鬧大了又不知牽連多少人。”
白茵輕聲道：“我知道，你是想起從前懷英太子暴斃的事情，怕那時慘案重現。你放心，我正是知道你的目標，才這樣謹慎。”
他們正在這里說著，善德匆匆跑進來：“師傅，云姑娘來啦！”
褚逢春那沉重的臉一下子突顯出笑意：“云丫頭？為什么來？”
善德道：“聽說是來辭行。說是已經求準了皇后，回定西云家去呢！”
褚逢春對白茵道：“那是我的好朋友，我必得去見她一面。白大夫，失陪一陣！”
白茵聽了這話，笑道：“名動京城的孟府義女，我從沒見過。今日既然有緣，何不讓我也見見——可方便嗎？”
“怎么不方便！”褚逢春對自己的朋友都很熱情。
去至大廳，阿珩果然和昭王講話，淡淡說自己在金都已久，預備六月十五起程回去。
褚逢春嘆息：“在金都，本想著能和你逍遙玩幾日，可不曾想倒把你拘束住了。你若回去，替我問家人好——但不知你什么時候再回來看我們？”
阿珩道：“也許——”欲言又止，換了副說辭，“一定回來看你們。”
昭王日理萬機，此刻他卻騰出時間來問得仔細：“說走就走，也太匆忙了。可惜王妃又病了，何不等她好起來，給你送送行再走也不遲。老太太那邊，也得陪伴幾日啊。”
阿珩輕輕搖頭：“越是留戀越是走不掉。殿下知道，我大哥一個人拉扯著小妹也不容易。況且我因性格不合的原因，到處沖撞人，再待著，把元帥的臉都丟盡了。既然已經作了計劃，也得了皇后娘娘的恩準，就不更改主意了。”
昭王笑了一下，似乎有些傷感：“回去好好養身體。你瘦了些。”
廳堂上的氣氛因主人的悲傷而有些冷清，褚逢春只得來暖場：“阿珩，我還沒給你介紹——”請過白茵，他說，“這就是我曾和你說過的名醫白大夫，康因堂就是她開的。”
阿珩抱拳：“白大夫，久仰大名！”
白茵上下打量了阿珩一番，笑著點頭回禮：“怪道元帥對你青睞有加，這身氣質絕非俗類。只是我看你眉宇寬闊，本應是豁達之人，怎么又帶著幾分哀愁？——是不是最近心事太多了。”
阿珩看了看褚逢春，又看了看白茵，有些被看破心事的心虛：“也許——也許是最近沒有睡好。”
白茵笑道：“你我也算是有緣。你既回西北去，我倒是有個東西送你，也許以后用得著。”說著，從腰間取出一個小小的錦囊，里頭放著四色的、裁得整整齊齊的方塊絹紙。
白茵說：“這是我拿藥水浸泡過的，每日用這絹紙浸入水中去，再用水來洗臉，可防皸裂。我瞧你不施粉黛，這也許用得著。拿著。”
前輩送禮，也不好不收，阿珩只得謝過，揣在腰間，向昭王磕了頭，再轉入孟府去辭老太太。
老太太正跪在蒲團上上香，聽了阿珩的辭別之語，只是嘆氣：“我屬實是沒兒孫的孤星命。就是悠兒來，我也是怕我克她，才讓她跟著那邊生活。好不容易得了你，也是風波不平，現在你也要離我而去了。”
阿珩不忍接話。
老太太閉著眼睛，檀香裊裊向上，越過她的頭頂，散成一縷憂愁，伴著她的聲音填滿整個祠堂：“我老啦，沒幾天的日子好過。你回去，記得寫信給我。”說到后面，已聽出哭腔。
阿珩磕了三個頭，觸地有聲：“我一定給您寫信！”
她做不出別的承諾，只有磕頭的聲音堅定如斯。
別離那日，是從孟府離開，老太太一步步拉著阿珩，送到長街上還不肯回頭，殷氏勸了幾次：“興兒的心腹一路送云姑娘到定西，再沒問題的。老太太，再往前走，可就到街上了，那不妥。”
阿珩跪著阻止了老太太送別的腳步，磕了頭上車而去。
悲傷的情緒充斥阿珩全身，憋得她難受，可她一滴眼淚掉不出來，只得咬著嘴唇發呆。
車子才剛走到城門，只聽后面馬蹄聲和叫喊聲陣陣：“別放走了兇手！別放走兇手！”
阿珩掀開簾子一瞧，那些人馬似乎是追著自己而來。為首的一人截停了馬車，大喝一聲：“吾乃金甲衛士！如今奉皇命捉拿云自在，爾等不可抗命，乖乖束手就擒！”
阿珩從馬車中探出頭來，四周衛士便已經持械預備，似乎對阿珩十分戒備。
阿珩問：“你們找我？什么事？”
那金甲衛道：“如今你有謀害皇嗣的嫌疑，吾等奉命捉拿你歸案。速速跪著受綁，免得動起刀兵！”