阿珩記得嵐煙教給的孟府人口關(guān)系。
孟老太太一生養(yǎng)育了七個(gè)子女。
按序，大兒孟遠(yuǎn)川，封衛(wèi)王，薨于明和十九年冬；二兒孟知河，虎威將軍，追封光武侯，薨于明和五年春；三子孟會(huì)海，才升了中書(shū)郎。
大女兒孟明月，明和皇后；二女兒孟期月，和親北齊，后殉國(guó)；三女兒孟朗月，嫁于成國(guó)公家。
最后一個(gè)幼子孟明山，太爺?shù)倪z腹子，因出生得太晚，老太太年邁也無(wú)力養(yǎng)育，故而多是大女兒孟明月親自帶教。
除此之外，孟家自然也有宗親。其中值得一提的是，昭王妃孟憐敷就并非孟家直親，她并不是皇后娘娘的親侄女。
孟遠(yuǎn)川沒(méi)有子嗣長(zhǎng)大；孟知河也僅有一子一女——大兒子就是孟興，這就顯得孟家老三孟會(huì)海兩兒兩女很有福氣。
三四代的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，阿珩一時(shí)間也認(rèn)不清楚。老太太叫阿珩在自己房里住著，因不常出去見(jiàn)外客，阿珩就只與內(nèi)帷幾個(gè)姐妹姑嫂比較熟悉。
大姐姐孟憐杍是三叔的長(zhǎng)女，已經(jīng)嫁出去，阿珩總也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就不提她。
二姐姐孟憐栩，她是孟興的妹妹。從長(zhǎng)相上來(lái)看，她比孟興要柔和得多。
三姐姐孟憐杉是三叔的次女，平常最是嚴(yán)肅，別人也都怕她。阿珩覺(jué)得她說(shuō)話(huà)辦事有些像自如。
還有個(gè)姐姐秦意悠，和三姐姐是一樣大的歲數(shù)。她是從老太太老家接過(guò)來(lái)的表親，與王妃憐敷是差不多的身份。只可惜她的命運(yùn)更慘些，父母雙亡。老太太可憐這孩子，就接回府中來(lái)養(yǎng)著。
意悠的性子最好。在阿珩看來(lái)，意悠明事理、得人心，有著與她這個(gè)歲數(shù)完全不想符的成熟。意悠也很照顧阿珩，若阿珩在孟府有什么做不周到的地方，都是意悠提點(diǎn)著。
這日，小雨淅淅瀝瀝，清明才過(guò)。意悠與阿珩約好，要去尋憐栩一同賞花——只因孟興進(jìn)宮去探望孟皇后，皇后賞了些少見(jiàn)的花，以賀他回京來(lái)。
孟興不會(huì)養(yǎng)花，先去給老太太看過(guò)。老太太說(shuō)：“這花兒果然少見(jiàn)，依我看，放在你妹妹屋子里很合適。她即將要議親，也好給她添些喜氣。”所以孟興就轉(zhuǎn)送了妹妹。
三個(gè)姐妹在屋子里圍著看，原來(lái)是一種叫做“美人慍”的花。
阿珩聽(tīng)了這名字，表達(dá)了不解。
意悠笑道：“這花兒雖紅，但不是正紅、胭脂，倒是有五分的楊妃、三分的石榴和兩分的鶴頂紅。美人慍，就是說(shuō)美人氣紅了臉，可不就是這個(gè)顏色！”
憐栩笑道：“皇后娘娘也真是，把這樣的花賞給哥哥。要我看，應(yīng)該給哥哥賞個(gè)什么千斤鼎、百斤刀那才適合。”
阿珩想著孟興那大塊頭，不禁嗤笑：“二姐姐，你說(shuō)得好對(duì)！”
意悠笑嘻嘻說(shuō)：“或許，興哥哥沒(méi)把皇后娘娘的話(huà)聽(tīng)全？皇后娘娘是不是要借著這花，提醒孟興哥哥盡快結(jié)親吧，不然給他什么不好，給個(gè)‘美人’。”
憐栩搖頭不知，卻也借著意悠的話(huà)說(shuō)：“哥哥一直在西北守著，一來(lái)二去就耽誤了親事。我聽(tīng)老太太和三叔的意思，今年無(wú)論如何要給哥哥把親事定了呢。”
“人選可有嗎？”阿珩好奇，不知哪個(gè)姑娘能適應(yīng)孟興那個(gè)性子。
憐栩悄悄把頭湊過(guò)來(lái)，三個(gè)姐妹圍繞著這花兒說(shuō)哥哥的小話(huà)兒：“哥哥小時(shí)候，和大學(xué)士張秋梧張大人的小姐玩得很好。那時(shí)候我還小，阿娘抱著我，我們應(yīng)邀去張大學(xué)士家里去赴宴。哥哥和張小姐很投緣，一直記著她。”
意悠道：“張大學(xué)士的女兒？不是已經(jīng)進(jìn)宮為妃了嗎？”
憐栩道：“那是老大。張大人有三個(gè)女兒呢。我說(shuō)的是最小的張?zhí)N景小姐。”
“哈哈。”阿珩嘻嘻笑道，“沒(méi)想到那大塊頭的心里還藏著這么一段故事。只是孟興都二十出頭，那小姐想必也不小了，難道張大人不著急嗎？”
憐栩三分得意七分高興：“張小姐是個(gè)潑辣性子，他爹那老學(xué)究也不敢把她怎么樣。依我看，張小姐也有等哥哥的意思。你們可不知道，有一年哥哥回家來(lái)，逼著老太太給我過(guò)十二歲的生日，為的是專(zhuān)門(mén)邀請(qǐng)張小姐來(lái)。我哥哥雖不入內(nèi)室，可只遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)了張小姐一面，那天就高興的什么似的。”
三個(gè)姑娘越講越高興，嘻嘻哈哈圍著那花兒，都笑紅了臉，仿佛新嫂子已經(jīng)近在眼前。
正說(shuō)著，憐杉來(lái)了，劈頭就問(wèn)到憐栩臉上：“皇后娘娘賞了花，你也不叫我。你們?nèi)齻€(gè)獨(dú)在這里樂(lè)。”
憐栩臉上也不客氣：“打發(fā)丫頭去請(qǐng)你，你又說(shuō)要陪著嫂子算賬。你既來(lái)了，就看便是。總是一股子無(wú)名火，向著誰(shuí)撒呢你。”
憐杉道：“你打發(fā)去的丫頭，話(huà)也說(shuō)不清。她只說(shuō)你請(qǐng)我，請(qǐng)我做什么也不說(shuō)。要是她說(shuō)要看皇后娘娘的花，我豈有不立刻來(lái)的？”一面說(shuō)著，一面捧著那花，贊嘆了一句：“果真少見(jiàn)。這東西似蘭卻多肥葉，似菊卻孤莖高。這顏色也很別致。”
“皇后娘娘賞的，是塊石頭你也能說(shuō)出花兒來(lái)。”憐栩諷刺妹妹。
憐杉似乎并不在意，只說(shuō)：“皇后娘娘賞的，自然都是好東西。歌功頌德，本也是我們做臣子的本分事。”
四個(gè)人你嘲我諷地樂(lè)了一陣子，轉(zhuǎn)眼到了吃飯的時(shí)候。阿珩是跟著老太太吃，意悠打著傘，自告奮勇先送阿珩回老太太那邊去。
路上也是無(wú)聊，阿珩悄悄問(wèn)意悠：“為什么二姐姐三姐姐的關(guān)系那么僵，見(jiàn)面就要吵？姐妹間，好好的過(guò)日子不好嗎？”
意悠撐著傘：“我說(shuō)了，你可不能告訴別人去。”
阿珩點(diǎn)頭：“那是自然。我不過(guò)是知道了，以后避著些她們的晦處，不然我也不懶得問(wèn)。”
意悠點(diǎn)頭道：“憐杉雖是三叔的女兒，可惜是個(gè)庶出。你想，你若是憐杉，家中眾位兄弟姐妹都是嫡出，唯有自己的娘是個(gè)小妾，自然心里多少有些難過(guò)。雖說(shuō)孟府并不在意這個(gè)，可有心之人也多——小人之言雖不值放在心上，總也難聽(tīng)。三姐姐的性子因此就偏要強(qiáng)些。二姐姐呢，自小沒(méi)了父親，一直是老太太護(hù)著，嬌寵著長(zhǎng)大，嘴上也不饒人。兩個(gè)人性子不合，自然就常拌嘴。”
阿珩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這也不值什么，誰(shuí)敢把孟府的小姐看輕了去。”
意悠道：“比孟府低的，自然不會(huì)把孟府看輕。可比孟府高的，在這京城又比比皆是。”