嵐煙的話在理，嘉世辯不得什么。

自打他懂事起，他就極少表露自己的喜惡。一旦被人看透了去，小事也會被放大。他擁有天下一切，卻也與一切隔絕。有時候他甚至羨慕卿明，起碼卿明是個活生生的人，會哭會笑，喜惡隨心，不似他是個一舉一動都被架起來的玩偶。

母親為他培養的備選妻子，雖個個脾氣秉性不同，卻都是一個套子里印出來的樣板。好比眼前雖放著一排五顏六色的花，可它們連開花的時間、葉子的位置都一模一樣。

嘉世不是圣人。從前情竇初開，他也寵愛過一兩個女孩子。可惜一旦被發現兩情歡好后，女孩子就立即被送到媽媽們手里去重造。等她們再回來的時候，雖然皮相骨骼都還一如從前，靈魂早已變了樣。

十八歲，在母親的授意下，他娶了孟家的遠方表妹孟憐敷為妻。憐敷什么都好，溫柔懂事，善解人意，與他又年紀相仿，可他和王妃之間，總好像隔著一層看不見的屏障。

好比，他從外面帶了極好吃的酸梅子釀來給王妃，王妃嘗過后，并不說那東西是什么味道，只感他與她同分享的恩德。飯桌上，一味湯盅太過于寡淡，他向王妃開玩笑廚子舍不得放鹽，次日王妃來匯報工作，說廚子已被辭了去。

后來他也想，也許這不是王妃的問題，是“王妃”這個身份的問題。

立夏，宮中辦消暑宴，他稱病不愿去宮中摻和，自然也說王妃侍疾不去。新婚的夫妻在晚間放完河燈，嘉世牽著王妃要帶她出宮去看看。王妃小鹿般的眼睛里露出了渴望，但她的手卻從嘉世手中抽出來：

“殿下，這不妥。妾出去了，不成體統。”

嘉世溫柔勸她：“沒人知道，我們扮成平民的樣子，誰還能認出我們不成？”

王妃說：“殿下，算了吧，妾害怕。”

“有我呢。”嘉世鼓勵王妃。

王妃那小鹿般的眼神中逐漸熄滅了光亮：“妾是昭王妃，若妾罔顧律令私自出去了，以后怎可為婦表率？妾害怕的是這個。”

昭王李嘉世心底里的光也逐漸熄滅：“哦，哦。”他說，“那我們回去吧。”

后來，王妃又進言：“王爺，兩妃位空懸著，倒不如再納兩位姐妹來，屆時也好為您開枝散葉、綿延子嗣啊。”

李嘉世的胡子都蓄出來，現在他并不將這等兒女私情放在心上，一心撲在家國大事上。聽聞王妃這樣說，他道：“你可有中意的？”

“我？”王妃笑著紅袖添香，“還得是王爺喜歡才好。”

“到底也是給你選個伴兒嘛，你看著好，我再選也使得。”李嘉世頭都沒抬起。

“既如此，明兒我就去和母后商量。”王妃很高興，因昭王采納了她的建議。

“不用和母后商量。”李嘉世抬起頭來和王妃強調，“你是王府的當家主母，選幾個侍妾不是大難題。我是說——不用事事都和母后去講。”

王妃雙眼晶晶亮，好似兩灣春水：“您是昭親王，身邊之人是家國大事，怎能不經過宮中。母后的眼光最好，定能給您選出最好的來。”

嘉世看著儀態端莊的妻子，點點頭：“憑你去辦吧。”

后來，王妃興興頭頭從宮中帶了畫像出來，一個個展示在昭王面前，親自介紹。昭王掃過一眼，笑道：“你覺得哪個好，就是哪個吧。”

王妃收了笑容，小心翼翼問：“殿下覺得都不喜歡嗎？”

嘉世沒說話。

他也不是不喜歡。漂亮的姑娘們是天地精華凝結而成的寶貝，尤其是皇后精挑細選出來的，更是人間極品。可是他覺得孤獨，他娶了畫中人，和娶了一幅畫沒有區別。

王妃問他喜不喜歡，他自己也沒有答案。

“或者——”王妃又出主意，“宋掌事辦事周全，人又和善，您也看重，不如——”

“不要。”

“嗯？”王妃不明白，“我看出來，宋掌事對殿下也有情，殿下對宋掌事也頗為倚重。母后也喜歡宋掌事，我也喜歡。幾全齊美的事情，殿下怎么不考慮呢？”

嘉世道：“她有她的人生，不應該拴在這府中。宋掌事是女官，不是奴仆，她的婚事，該有她和她的父母做主。從此別提此事了吧。”

嘉世的臉色一下子變得很不好，王妃只得收了畫像，悻悻而歸。再后來，王府中沒提納妾的事情。宮中倒是提了好幾次，但嘉世總推脫，說府中人夠多了。

夠多了——那時候，二皇子李嘉戈府中姬妾多得能組成一個舞蹈隊。因為養姬妾太花錢，陛下還申斥了他好幾次。可反觀嘉世這邊，除了府中那兩個“姐姐”，就只有一個王妃罷了。

嘉世喜歡阿珩那種隨心的樣子，從他見她第一眼。

第一次游覽元帥府，作為孟元帥最信任的近衛，她——那時還是“他”，竟能被蝴蝶蜜蜂這種東西吸引而離開元帥身邊。那時他雖覺得阿珩失職，卻也對阿珩的無邪感興趣。

后來嘉世和阿珩混熟了，互相取笑的時候倒也問過阿珩：“作為元帥近衛，你不該離開他身邊，若是出了事，可怎么辦。”

阿珩說：“元帥那時候生病，情緒也很不好，秋里難得見到蝴蝶，我去捉蝴蝶來給他高興高興——孟興在旁邊看著呢，他功夫高我許多。”

嘉世就更喜歡她。

孟遠川去世后，他心里還自私地盤算過一陣。他想：

“現在，阿珩是孟府的長房義女，又勢必扶靈進京。只要阿珩也對我有意，我就求陛下去給我賜婚。——我從沒求過別家的女子，這是我第一次主動，父皇肯定會答應。——可是阿珩對我有意嗎？”

他又想：“阿珩不中意我也不要緊。若要期盼兩情相悅，我一定要做出些努力。她喜歡的，我都盡滿足她，她想要的，我都去替她辦，終究她會看到我的心。”

弱冠之年的昭親王，因對一個女孩子心動而變得糾結。此刻他覺得自己的身份、自己的財富，都難以配得上她的心。

天之驕子反常地將自己置于低姿態一方，全因不確定她對他是否有意。